「鉄不足」と聞くと、多くの人は血液中のヘモグロビンが減少して顔色が青白くなる「貧血」を思い浮かべるでしょう。
しかし、実はヘモグロビン値が正常であっても体内の鉄貯蔵庫である フェリチン が不足している状態があり、これを「隠れ貧血」と呼びます。見た目の数値では分かりにくいため、慢性的な疲労や不調を抱えながら原因不明のまま過ごしている人が少なくありません。

体に現れる症状

フェリチン不足は、まず体に「エネルギー不足」として現れます。鉄は赤血球のヘモグロビンを作り、全身に酸素を運ぶ役割を担っています。
フェリチンが少なくなると必要な鉄が供給されず、酸素不足状態に。結果として以下のような症状が生じます。

慢性的な疲労感・だるさ：睡眠をとっても疲れが取れにくい

めまい・立ちくらみ：脳への酸素不足が原因

頭痛や肩こり：血流不良による影響

冷え性：末梢まで酸素が行き渡らず、体温調整が乱れる

爪の変形や割れやすさ：鉄不足は皮膚・爪・髪の健康にも影響

抜け毛や髪のパサつき：毛根への酸素供給不足によるもの

さらに進行すると、運動時の息切れや動悸が出やすくなり、日常生活にも支障をきたします。

精神面への影響

鉄は「体」だけでなく「心」にも深く関わっています。
実は鉄は、脳内で幸せホルモンと呼ばれる セロトニンやドーパミン の合成に欠かせない栄養素。
フェリチン不足によって鉄が足りなくなると、これら神経伝達物質が十分につくられず、精神面に次のような症状が現れます。

気分の落ち込み・うつ状態
集中力や記憶力の低下
イライラや情緒不安定
不眠や眠りの質の低下

一見すると心の問題のように思える不調も、実は体内の鉄不足が関わっているケースが少なくありません。
特に女性は「疲れているだけ」「更年期のせい」と見過ごしがちですが、根本的にはフェリチン不足が隠れていることもあります。

なぜ早めの対策が必要なのか

隠れ貧血を放置すると、仕事や家事に集中できなくなったり、気分の落ち込みから人間関係にも影響が出るなど、生活の質を大きく下げてしまいます。
さらに、妊娠を考えている女性にとっては、胎児の発育にも関わるため注意が必要です。

大切なのは「不調を気のせいにしないこと」。
血液検査でヘモグロビンが正常でも、フェリチン値まで調べると不足が明らかになる場合があります。
体のSOSを早めにキャッチし、食事や生活習慣を見直すことで、体も心も軽やかさを取り戻せるのです。